大根おろしの味が、おろし器でこんなにも変わることを、初めて知りました。イトーヨーカドーで販売している純銅手造りおろし器でおろした大根おろしは、淡雪のようにふわふわで、口に含むと大根の甘みまで感じられる逸品です。
　「繊維をすりつぶさず、擦り切るようにおろすので繊維質が残り、大根の水気を含んだまま、ふわふわのおろしに仕上がります。その秘密は、おろし金の刃の部分にあります」
　そう語るのはおろし器を製造する新光金属株式bet365 入金 デビット カードの明道登実朗社長。

　「おろし金の刃は、すべてうちの職人の手仕事でつくっています。手仕事でなければできない技があり、その一つは刃の角度。かなり鋭角に目立てをしているので、食材の繊維を切り、軽い力で簡単におろすことができます。しかも機械製と異なり、この刃は微妙に不揃いなことがポイント。だから、おろす時に食材のさまざまな面が刃に当たり、どこを使っても軽くおろせます。前後左右、どのように動かしても、軽くストレスなくおろせますよ」
　もともとこのおろし器は、先代社長が大根をおろすのに苦労している妻を見て、もっと楽にできないかと考えたのが開発のきっかけ。円形にして、おろしたものが下に落ちる今の形になるまで、約2年かかったそうです。

　この仕事に就いて50年という彫金ちょうきん職人、渡邉正義さんの仕事をさっそく見せてもらいました。

　おろし器の表面は錫すずメッキを施してあるので銀色。その丸い銅板に放射状の線を引き、ここに沿って目立てをしていきます。
　使い込んだ作業台の上には、これも使い込んで手になじんだ道具の数々。目立てに使うのは「たがね」と「つち」。たがねの先は鋭利に研がれていますが、ここを研いで最適な刃を出す作業も、渡邉さんが行っています。銅板の表面にたがねを当て、つちで叩くと面白いように表面がめくれて、中から銅の色が出てきました。そのリズミカルなこと。トントントンと軽く叩くだけでおろし器の目が立ち上がり、次々に刃が生まれます。人の手の力で目立てができるのも、やわらかな銅の特徴です。
　「もう体が覚えているからね。常に同じ角度、同じ力でたがねを打ち込むことができますよ」と渡邉さん。

　新光金属では彫金職人の技術をたやさないため、渡邉さんの技を受け継ぎ、若い彫金師も育成しています。工場ではこの仕事に就いて7年の志田光太郎さん(31歳)が、トントントンと目立ての作業に没頭していました。
　明道社長によると、高度で多様な金属加工が集まるまち・燕市でも、この目立てができる人は数人しかいないとのこと。「これからも職人の手技を守ったものづくりをしていきます」と話してくれました。